El papel de la prevención en la alergia al látex.
Conocemos como látex a la sustancia lechosa que se obtiene a partir de la savia de un árbol llamado Siringa (Hevea brasiliensis).
Muchas veces confundimos látex con caucho, cuando realmente no son lo mismo. El caucho se encuentra en suspensión en el látex, por lo que el látex es utilizado en la producción de caucho a través de un procesamiento en el que se le añaden diversos compuestos químicos, que dejan partículas en el látex que también son responsables de las alergias.
Actualmente, se viene diciendo que el látex está presente en más de 40.000 productos, cifra que probablemente sea mayor. Por citar ejemplos de algunos de los más frecuentes, podríamos señalar guantes de goma, globos, preservativos, mangueras, impermeables, cortinas de baño, balones, tetinas de biberones, mandos de televisión, etc… Como se puede ver, el contacto con él es muy frecuente en nuestra vida diaria.
La alergia por exposición al látex, como tal, puede presentar unas determinadas manifestaciones clínicas:
Dermatitis de contacto irritativa, que es la manifestación más frecuente y que puede consistir en enrojecimiento, hinchazón o aparición de grietas en la piel.Dermatitis alérgica de contacto o retardada, de la que son responsables la mayoría de las veces los aditivos utilizados en su tratamiento.Reacciones de hipersensibilidad inmediata, que aparece entre unos minutos y unas horas tras el contacto con el látex. Éstas reacciones pueden ser:Localizadas: Urticaria.Sistémicas: Rinitis, conjuntivitis, asma, shock anafiláctico…Los síntomas variarán en función de diferentes factores, ya sea por la vía de contacto, por la susceptibilidad personal, o por la cantidad de alérgeno.
Históricamente se dice que el primer caso de alergia al látex se describió en Alemania en 1927. En España, sería en 1986 cuando Carrillo y Cols publicaron el primer caso, el de una doctora que presentó reacciones locales y sistémicas tras el uso de guantes.
La prevalencia desde entonces ha ido en aumento y se disparó a partir de mediados de los 80, coincidiendo con la generalización de guantes protectores de uso único para evitar enfermedades infecciosas como la hepatitis o el VIH. En esta misma década, se produciría también un gran aumento en el uso del preservativo. También se simplificó el proceso de fabricación y se sustituyó el polvo de talco por escarcha. Se cree que estos cambios produjeron una mayor exposición a los alérgenos del látex.
La incidencia en la población general no se conoce, aunque se estima sobre el 1%, aunque hay sectores de la población, como el de los profesionales sanitarios, en el que la incidencia es mayor. Se cree que el 2-17% de las personas que trabajan en atención sanitaria están sensibilizados.
Grupos de riesgo.
Personas atópicas. Tienen una predisposición genética a desarrollar alergias. En estas personas se asocia la alergia a frutas como kiwi, plátano o aguacate.Pacientes cateterizados, pacientes operados varias veces, pacientes con espina bífida o enfermedades urovesicales congénitas.Trabajadores de la industria del látex.Personal sanitario. Especialmente el personal de quirófano. Además de los guantes, el látex puede formar parte de sondas, drenajes, mascarillas y gafas nasales, esfigmomanómetros, material adhesivo, vendajes, etc…Otros grupos profesionales que usan guantes de látex durante largos periodos de tiempo. Limpieza, construcción, manipuladores de alimentos, personal de laboratorio, caracterización o maquillaje…Como se puede ver, la actividad laboral es importante como factor de riesgo para la aparición de la alergia al látex.
Vías de exposición.
Por contacto directo: habitualmente con la piel, pero también puede ser con mucosas o tejidos internos.Por vía aérea: debido a la presencia de partículas de látex en el ambiente. Se puede dar en quirófanos, fábricas de goma…Diagnóstico.
El diagnóstico debe hacerlo un alergólogo, siendo muy importante la historia clínica en relación a la exposición a productos que contengan látex, pudiéndose además realizar pruebas:
- “in vivo”: las más importantes son las pruebas cutáneas que detectan la existencia de hipersensibilidad tipo I.
- ÂÂÂÂ “in vitro”: la más usada es la determinación de anticuerpos específicos.
Tratamiento.
Lo principal cuando aparece una alergia es el tratamiento sintomático. Posteriormente su especialista puede valorar la inmunoterapia (vacuna específica).
Prevención.
La prevención es especialmente importante.
Podemos distinguir entre prevención primaria (se realizará en personas de riesgo que no están sensibilizados) y prevención secundaria (en pacientes ya diagnosticados de alergia al látex).
Primaria.La incidencia de la enfermedad se incrementa con el grado de exposición, así que si se consigue disminuir éste, se da un paso muy importante.En el ámbito sanitario hay una tendencia al uso racional de los guantes de látex, y hay recomendaciones para no emplear este tipo de guantes en tareas en que no exista riesgo de contacto con derivados hematológicos.Mejoras en la manufacturación del látex, reduciendo el contenido alergénico.Uso de guantes de látex con bajo contenido en proteínas, sin polvo o de otro material si es posible.En relación a esta prevención, podemos señalar el interesante ejemplo de Alemania, donde en 1998 se alcanzó un máximo de alergias notificadas en el personal sanitario. A través de campañas educativas en hospitales y centros médicos se consiguió que se extendiera el uso de guantes de látex sin polvo con bajo contenido en proteínas o de otro tipo de guantes, consiguiendo una importante disminución que se cifra desde un 80% a un 95%.
Secundaria.
Se debe evitar el contacto con el alérgeno.Las personas alérgicas deben llevar una pulsera, chapa, o informe médico que los identifique.Deben advertir siempre la alergia ante cualquier exploración médica, cirugía odontológica o cura de enfermería.Comprobar el etiquetado de los productos, y ante la duda consultar al fabricante.Utilizar guantes de otro material si es posible: neopreno, viniloEn el caso de ser alérgico a ciertas frutas asociadas a la alergia al látex, evitarlas siempre.Tener disponible la medicación pautada por el alergólogo y seguir sus consejos.En las empresas, vigilancia médica periódica de los trabajadores, necesaria para valorar la eficacia de las medidas preventivas aplicadas.Ejemplo de esta prevención es la recomendación de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición, para limitar el uso de los guantes de látex en la empresa alimentaria.
Como se puede ver, la prevención juega un papel fundamental en el manejo correcto de alergia al látex.
Fuente:prevencionar.com
