Calderas: Riesgos de explosiones
Una caldera es un aparato a presión, en donde el calor procedente de una fuente deenergía se transforma en utilizable, en forma de calorías, a través de un medio de transporte en fase líquida o vapor.
La producción de calor se efectúa a partir de un combustible, que es sometido a un proceso de combustión. Estos combustibles proporcionan energía calorífica a un horno para su transformación en energía mecánica mediante un fluído intermedio que normalmente es vapor. Los equipos en los que se suministra esta energía calorífica a un fluido intermedio son las calderas.
RIESGOS DE EXPLOSIONES
El principal riesgo que presentan las calderas son las explosiones. Estas explosiones se pueden clasificar en:
Explosiones físicas por rotura de las partes a presión. Se produce por la vaporización instantánea y la expansión brusca del agua contenida en la caldera, como efecto de la rotura producida en un elemento sometido a presión. Explosión química en el hogar (parte interna de la caldera), producida por la combustión instantánea de los vapores del combustible acumulado en el hogar. Estas explosiones se producen por distintos motivos:
Una presión superior a la de diseño puede provocar una rotura de las partes a presión. Por ello, hay que mirar los manómetros y utilizar los preostatos (que paran la aportación calorífica) y las válvulas de seguridad (para liberar vapor). Una temperatura superior a la de diseño también puede provocar una explosión, por la rotura de partes de la caldera que están a presión. La falta de agua, la alta temperatura del fluido, incrustaciones internas, etc., pueden aumentar la temperatura. Asimismo, una disminución del espesor de las partes sometidas a presión puede provocar una rotura de las mismas. Esta disminución puede ser causada por la corrosión y/o la erosión. La explosión química se puede producir por la combustión instantánea del combustible acumulado en el hogar, o por la reacción del agua con las sales fundidas en las calderas de licor negro. La combustión instantánea puede ser debida a un fallo de la llama y a un reencendido que provoque la explosión.
SITUACIÓN CORRECTA
Características:
Cuando el combustible empleado sea carbón, leña, petróleo o gases, no se utilizarán líquidos inflamables o materia que pueda causar explosiones o retrocesos de llamas que en cualquier caso tratarán de evitarse produciendo una ligera corriente de aire (abriendo los reguladores de tiro), y si de todas formas no se evita, se cerrará inmediatamente el abastecimiento de combustible y se ventilará completamente la montadura de la caldera. Las antorchas que en su caso sean necesarias para encender la caldera, se utilizarán de suficiente longitud. En caso de ebullición violenta del agua en las calderas la válvula se cerrará inmediatamente y se detendrá apagando el fuego de la caldera quedando ésta señalizada como fuera de servicio. Reducida la presión de vapor, se dejarán enfriar las calderas durante ocho horas mínimo. Para que el funcionamiento de estos aparatos sea seguro, están dotados de unos elementos de regulación, control y seguridad, cuya misión es evitar los riesgos de explosión. Estos elementos son: Un indicador de presión (manómetro). Un indicador de temperatura. Un indicador de nivel de fluido. Los reguladores de estos aspectos. Una válvula de seguridad o alivio de la presión (esencial para evitar una una subpresión peligrosa). Las calderas se protegerán durante las paradas. Se limpiará habitualmente su interior. Habrá un control de la corrosión en lados, humos y agua. Asimismo, es importante controlar el estado de los dispositivos de seguridad de los aparatos
Recordar:
* No utilizar líquidos inflamables cuando se empleen combustibles como carbón, leña, petróleo o gases.
* Cerrar las válvulas y detener el fuego cuando se produzca una ebullición violenta del agua.
* Protegerse los ojos y la cara cuando se observe dentro de la caldera.
* Controlar periódicamente los dispositivos de control y seguridad de las calderas.
* Mantener en perfecto estado las calderas para evitar corrosiones que pueden provocar explosiones.
Fuente: Cosmo Palasio
